麦肯尼在这届世界杯上的位置感出现了一个明显变化：他不再是那个始终贴着对方后腰、等着背身接球的支点，而是多次主动回撤到中卫与边后卫之间的空档里。这个动作看起来简单，实际对整支球队的出球链条影响很大，因为他一旦把自己放到更深的位置，接球角度就从背对进攻方向变成侧对甚至面对，转身所需的空间也随之缩小。问题是，回撤带来的接球便利，和他转身之后能不能把球送出去，是两件并不自动衔接的事。本届赛事里他在这两件事之间反复摇摆，赢下了一些回合，也丢掉了另一些。
一、回撤一步改变的不是距离
麦肯尼回撤时最常见的落点，是中圈偏右的那块区域。他往下走一步，身后的中卫就有了一个短传出口，边后卫也可以顺着边线往前推。这一步的价值不在距离，而在于他让持球的中卫多了一条不需要冒险的线路，对方前锋如果继续贴他，中卫身前就会空出来，如果对方前锋不贴，麦肯尼就得到了一次正面拿球的机会。
接球角度由身体朝向决定。侧身接球的好处是第一次触球之后可以直接把球推到身前，动作连贯。可他一旦把身体打开得太早，正面朝向进攻方向，跟着他回撤的防守球员就会贴得更紧，背身护球的空间反而变小。麦肯尼多数时候选择了四十五度左右的斜身站位，这让他既能观察身后的压力，也保留了向前推的可能。
斜身站位带来一个新问题。他接球的位置离中卫太近，一旦第一下触球稍微重了一点，回追的防守球员就会从侧后方包过来，把他夹在中卫和边线之间。会做这种掩护的球队通常会让一名中场负责封堵他转身的路线，而不是让前锋从头到尾贴死他，因为前锋的体能消耗太大，贴不住一整场。
二、转身之后的第一脚决定整条链路
转身出球最难的地方不是转不转得过来，而是转过来之后看到什么。麦肯尼背身拿球时看不见身后，只能靠触球前的一瞥判断压力方向。这一步他在加时阶段的处理比开场更干净，说明这类动作对节奏的依赖很高，一旦比赛速度放慢、对抗强度下降，他的判断窗口就会被拉长。
他转身之后的第一脚处理有两种走向。一种是直接把球送到边路的空档，让边锋拿球提速，这种出球快但风险在于传球角度被压缩，容易被边后卫预判。另一种是他先带一步，把跟随他的中场吸引出来，再把球交回到中卫脚下重新组织。第二种更稳，但也把回合的时间白白消耗掉，给了对方回防的机会。
衔接的难点出现在对方就地反抢时。麦肯尼刚转过身，重心还没完全稳定，如果这时候球被夹击断掉，他回追的路线几乎是空的，因为他的位置本来就在中卫身前。所以带球推进的那一步不能贪，他必须在触球之前就决定这次是要送球还是自己带，临场再改主意，球权丢得最快。
三、和不同搭档的配合有差别
麦肯尼回撤的位置离右中卫最近，两人的默契直接决定这段接应是否成立。中卫如果习惯把球往前带一段再传，麦肯尼的回撤就会变成一次无效跑动，因为他接球时防守已经重新落位。反过来，中卫如果愿意一脚出球，麦肯尼只用半步就能接到，转身的空间也随之多出来。
往边路靠的时候，他的接应点会和边后卫重叠。两个人都想接球，就会出现一个人把另一个人顶到边线外侧去的情况，边后卫往前推的路线因此被堵住。这种重叠在比赛中出现过几次，结果是球被推到边线，进攻宽度没了，只能回传重来。
队友之间的这种配合需要长时间磨合才能形成条件反射。麦肯尼平时踢的位置并不固定，有时候在中场，有时候被移到边路，这意味着他每次回撤时的参照物都不一样，中卫给球的方式、边后卫前插的时机，他都得现学。频繁换位带来了战术上的灵活性，但也让他的接球角度始终处在调整中。
四、当对手收缩时不回撤也可以
面对把防线压得很高的对手，麦肯尼的回撤几乎没有意义。他往下走，对方后卫不跟，他接到的球就只能在自己半场处理，往前推送的距离反而更远。反过来，如果对手整体退守到禁区附近，他的回撤就变得关键，因为他能在中场拿到球，而不用面对已经站满人的最后三十米。
回撤的另一个代价是人数。他往下走，C7娱乐中前场少了一个接应点，边路的进攻只能靠边锋自己解决。这时候如果他转身出球慢了一拍，前面的人就跑空了，等到球送出去，边锋已经处在越位位置。这种节奏错位在高速对抗里很难修正，只能靠赛前演练把出球的时机固定下来。
还有一种替代方案是让他留在高位做接应点，把回撤的任务交给后腰。这需要后腰具备转身摆脱的能力，也会让球队的中场结构往后退一格。哪一种更好，取决于他和后腰之间的分工，而不只是他个人的习惯。
回撤接应和转身出球这两件事之间的联系，实际上靠的是他在接球之前的那半秒判断，而不是接球之后的技术动作。他在本届赛事里逐渐找到了那种提前放慢的速度感，接球之前先把身体摆好，转身时不必再额外调整。这一点体现得比单次传球成败更清楚。
接下来他要解决的问题仍然在衔接处。接球角度再漂亮，如果转身后的第一脚仍然犹豫，整条出球链就会卡在他脚下。这个环节能不能稳定下来，很大程度上取决于他下赛季在俱乐部是不是能拿到一个固定的位置，因为这类动作靠的是重复，而不是临场灵感。
